Alchemy: Dire Straits Live – oryginalne wydanie UK

Alchemy: Dire Straits Live to podwójny album — zarazem pierwszy koncertowy w dyskografii Dire Straits — wydany 16 marca 1984 roku przez Vertigo Records (katalog UK: VERY 11) na całym świecie oraz przez Warner Bros. Records w Stanach Zjednoczonych (katalog US: 25085-1).

Album nagrano podczas dwóch ostatnich koncertów ośmiomiesięcznej trasy Love Over Gold, promującej czwarty studyjny album zespołu. Oba wieczory odbyły się w Hammersmith Odeon w Londynie 22 i 23 lipca 1983 roku. Koncerty rejestrował Mike McKenna przy użyciu słynnego Rolling Stones Mobile unit, a inżynierem nagrania był Nigel Walker. Materiał zmiksowano w AIR Studios w Londynie w listopadzie 1983 roku. Dire Straits zdecydowali, że album ukaże się bez typowych w tamtych czasach studyjnych poprawek i dodatkowych overdubów — co czyniło go wyjątkiem na tle większości produkcji live tamtej epoki. Miks postprodukcyjny jednak oczywiście miał miejsce.

Na albumie znalazły się nagrania trzech dodatkowych utworów, które ostatecznie nie weszły w jego skład: „Industrial Disease”, „Twisting by the Pool” oraz „Portobello Belle” — skrócona wersja tego ostatniego pojawiła się w 1988 roku na składance Money for Nothing.

Okładka to jedno z najciekawszych wizualnych rozwiązań w dyskografii Dire Straits. Projekt bazuje na fragmencie obrazu australijskiego malarza Brettta Whiteleyego zatytułowanego Alchemy 1974. Na potrzeby okładki dodano motyw gitary z ustami trzymanymi przez dłoń — element, który w oryginale przykrywa erotyczne fragmenty kompozycji. Oryginalny obraz powstawał w Sydney od początku 1972 do stycznia 1973 roku. Składa się z 18 drewnianych paneli o łącznych wymiarach 203 cm × 1615 cm i łączy media od piór i fragmentu ptasiego gniazda, przez szklane oko i muszle, aż po elementy organiczne. Knopfler przyjaźnił się z Whiteleyem osobiście — artysta znalazł się w jego wąskim kręgu znajomych z lat 80. Whiteley zmarł w 1992 roku.

Album ukazał się w rozkładanej okładce (gatefold) z dwoma odrębnymi numerami katalogowymi: okładka nosi numer VERY 11 (UK) / 818 243-1 (europejski), natomiast same płyty mają numery 818 244-1 (Płyta 1) i 818 245-1 (Płyta 2).

*Okładka albumu „Alchemy”, strony zewnętrzne po rozłożeniu okładki*

*Okładka albumu „Alchemy”, strony wewnętrzne po rozłożeniu okładki*

Album zremasterowano i wznowiono w 1996 roku (poza USA) oraz 8 maja 2001 roku w Stanach Zjednoczonych. W listopadzie 2023 roku Alchemy znalazło się w box secie Live 1978–1992. Wersja CD różni się od winylowej: dodano utwór „Love Over Gold”, usunięto wyciszenia między stronami, kilka nagrań wydłużono, a „Going Home” zyskało dodatkowe intro z soundtracku Local Hero. Kolejność „Romeo and Juliet” i „Expresso Love” jest odwrócona względem LP.

Kody matryc pierwszego wydania brytyjskiego będą się między egzemplarzami różnić — poniżej zestawienie znanych wariantów. Kluczowe są kombinacje cyfr po ukośnikach (np. A//4, B//3); cyfry po literze Z mogą nieznacznie się różnić między egzemplarzami. Na wszystkich runoutach widnieje odciśnięty napis SOUND CLINIC. Sporadycznie można trafić na egzemplarz z niestandardową matrycą — spotkałem się osobiście z jednym egzemplarzem, który miał stronę drugą wytłoczoną z matrycy 818244 B // 1.

Kody matryc, z których tłoczono tę płytę na różnych egzemplarza pierwszego wydania brytyjskiego będą się od siebie różnić i zazwyczaj będzie to jedna z poniższych kombinacji (źródło: Discogs):

Alchemy: Dire Straits Live (VERY 11 / 818 243-1) — matryce pierwszego wydania UK
Wariant 1
Str. 1	818244 A // 4	818244 A // 4 ▽ 420 Z 1 1 4 5
Str. 2	818244 B // 3	818244 B // 3 ▽ 420 Z 1 1 4 1
Str. 3	818245 A // 3	818245 A // 3 ▽ 420 Z 1 1 4 9
Str. 4	818245 B // 3	818245 B // 3 ▽ 420 Z 1 6 1 1
Wariant 2
Str. 1	818244 A // 4	818244 A // 4 ▽ 420 Z 1 2 2 2
Str. 2	818244 B // 3	818244 B // 3 ▽ 420 Z 1 2 11
Str. 3	818245 A // 2	818245 A // 2 ▽ 420 Z 1 1 1 4
Str. 4	818245 B // 3	818245 B // 3 ▽ 420 Z 1 7 1 U
Wariant 3
Str. 1	818244 A // 4	818244 A // 4 ▽ 420 Z 1 4 4 1
Str. 2	818244 B // 3	818244 B // 3 ▽ 420 Z 1 4 19
Str. 3	818245 A // 2	818245 A // 2 ▽ 420 Z 1 1 19
Str. 4	818245 B // 3	818245 B // 3 ▽ 420 Z 1 7 1 1
Wariant 4
Str. 1	818244 A // 4	818244 A // 4 ▽ 420 Z 1 3 4
Str. 2	818244 B // 3	818244 B // 3 ▽ 420 Z 1 3 4
Str. 3	818245 A // 2	818245 A // 2 ▽ 420 Z 1 3 1
Str. 4	818245 B // 3	818245 B // 3 ▽ 420 Z 1 1 1 2
Na wszystkich runoutach: odciśnięty napis SOUND CLINIC. Cyfry po literze Z mogą się nieznacznie różnić między egzemplarzami — kluczowa jest kombinacja A//4, B//3 itd. Sporadycznie spotykane: Str. 2 z matrycą 818244 B // 1.